自然界中存在的物質大多是固體顆粒：土壤、砂石、大氣與水中的有機與無機顆粒塵埃等等。它們有的造福于人類，有的則為害于人類，威脅著健康和各種機械的安運轉，被視為“污染顆粒”。廣義地說，顆粒也以由氣體或液體組成，稱液體顆粒或氣體顆粒。如燃燒室中噴嘴噴出的霧滴，是氣體中的液體顆粒，液壓油、燃油中的水滴是液體中的液體顆粒；滑油、液壓油、推進劑中的微小氣泡和戰斗機翻轉時油箱中的氣泡，是液體中的氣體顆粒；在自然界則更是如此，人類環境、宇宙空間，從星際塵埃到足下土地，從天空、山川，到田地、河流，到處皆有顆粒。因此，從宏觀上看，以說物質的是顆粒的。

    自二十世紀四十年代開始，顆粒學作為一門學科，發展至今已有五十多年的歷史。隨著現代科學技術的發展，顆粒技術作為一門新興的邊緣學科，已深入到兵器、航空、航天、航海、化工、冶金、石油、煤炭、電力、輕工、環保、地質、水利、醫藥、食品、氣象、材料以及交通運輸等許多領域中。它在這些領域中的應用是十分廣泛的。大到宇宙爆炸星球起源的研究，小至分子、原子技術、生物工程的開發利用。